Juan Murillo Arias
Lanzamos el blog de Cambium
Han pasado más de dos años desde el lanzamiento de Cambium y, durante este tiempo, hemos podido reflexionar, aprender y poner a prueba muchos enfoques distintos para crear los mejores proyectos forestales orientados a mitigar el calentamiento global. Con este blog queremos compartir con ustedes algunos de nuestros aprendizajes y reflexiones, con el objetivo de abrir el debate sobre estos temas. De manera periódica abordaremos diferentes tópicos, dado que este campo es muy amplio.
La mitigación del calentamiento global es un desafío tan complejo que ninguna solución por sí sola será la clave única para resolverlo, sino que se requiere una combinación de múltiples acciones. Si bien la prioridad debe centrarse en la reducción de emisiones en su origen, las emisiones remanentes pueden compensarse fuera de la cadena de valor de las empresas responsables mediante la adquisición de créditos de carbono en los mercados voluntarios, como complemento a sus planes de descarbonización y para acelerar el cumplimiento de sus compromisos de carbono neutralidad.
La diversidad de tipos de proyectos que permiten estas compensaciones es enorme. Entre ellos, en Cambium Earth nos enfocamos en la generación de créditos de carbono de alta integridad mediante el desarrollo de soluciones basadas en la naturaleza (NBS, por sus siglas en inglés), más específicamente proyectos de Aforestación, Reforestación y Revegetación (ARR).
Mientras que las emisiones globales antropogénicas de dióxido de carbono provenientes de los combustibles fósiles y la industria han alcanzado 38 tCO₂/año (59 tCO2e/year¹ incluyendo todos los gases de efecto invernadero), el IPCC estima² que los proyectos de aforestación podrían realizar contribuciones sustanciales a los objetivos de remoción de carbono hacia mediados de siglo.
Potencial global de mitigación de los proyectos ARR
Fuente: Agricultura, Silvicultura y Otros Usos de la Tierra (AFOLU). IPCC, 2022. Página 778.
Sin embargo, el potencial de los proyectos ARR no debe entrar en conflicto con la seguridad alimentaria ni con la biodiversidad, aspectos con los que compite por el uso de un recurso finito como es la tierra fértil. Desde el período neolítico, un tercio de los bosques del mundo ha sido eliminado para crear tierras agrícolas y pasturas para la ganadería³. Con 8 mil millones de personas en el planeta, debemos utilizar el suelo de manera responsable mientras buscamos revertir la degradación de áreas con potencial forestal, combinando esfuerzos de mejora de los ecosistemas con un alto desempeño en términos de remoción de CO₂.
Desafíos en el desarrollo de proyectos ARR
Como proponentes y desarrolladores de proyectos ARR, enfrentamos los siguientes desafíos:
En primer lugar, los precios de los créditos de carbono en el mercado voluntario aún se encuentran por debajo de los niveles necesarios para que este tipo de soluciones pueda escalar y ofrecer retornos atractivos a desarrolladores e inversores. Mientras que el precio promedio de los créditos de carbono provenientes de proyectos forestales ronda los 15,5 USD por tonelada de CO₂, el costo social del carbono —es decir, lo que la sociedad realmente paga en daños derivados de las emisiones— se estima entre 51 y 150 USD por tonelada. Esta brecha evidencia lo subvalorados que se encuentran los proyectos forestales en los mercados financieros. No obstante, los proyectos ARR se desarrollan con una visión de largo plazo y se espera que en los próximos años los precios de los créditos de carbono aumenten significativamente. El propio IPCC ha definido escenarios futuros con un ingreso hipotético de 100 USD por tonelada, lo que generaría incentivos adecuados para ampliar este tipo de iniciativas.
En segundo lugar, dada la ubicación de un proyecto dentro de un bioma específico, las especies arbóreas utilizadas en proyectos de carbono pueden dividirse, de manera general, en dos grandes grupos: especies exóticas no invasivas al bioma y especies nativas características de ese ecosistema.
Por un lado, las especies exóticas de rápido crecimiento han sido la base del sector forestal orientado a la producción de madera durante muchas décadas, e incluso siglos. Géneros como Eucalyptus spp. o Pinus spp. han sido mejorados artificialmente mediante la selección de los mejores individuos en términos de crecimiento, resistencia a plagas o sequías, entre otras características, promoviendo su reproducción. Estas especies mejoradas han sido exportadas y plantadas en todo el mundo, independientemente de su origen geográfico.
Algunas de ellas son consideradas invasoras y no pueden utilizarse en proyectos ARR, mientras que otras están permitidas, dado que no han mostrado comportamientos invasivos.
Por otro lado, contamos con especies nativas del bioma donde se desarrolla el proyecto ARR. Su crecimiento suele ser más lento que el de los géneros mejorados mencionados, pero su plantación mantiene altos niveles de biodiversidad y debe constituir el núcleo de los proyectos de restauración ecosistémica. Aunque no todos los proyectos ARR deben perseguir objetivos de restauración, siempre es deseable lograr impactos ambientales positivos que vayan más allá de la remoción de CO₂. El verdadero desafío consiste en equilibrar este objetivo con el alto desempeño en crecimiento requerido para que un proyecto ARR sea también económicamente sostenible cuando se utilizan especies nativas de crecimiento más lento.
Stock de CO₂ por hectárea removido por diferentes especies o mezclas de especies a lo largo de 100 años
Fuente: Cambium Earth
Los clientes finales no deberían tener que esperar muchos años para recibir sus créditos de carbono, y para cualquier desarrollador resulta financieramente desafiante sostener un modelo de negocio sin ingresos durante ese período inicial.
Nuestro enfoque
En Cambium Earth adoptamos un enfoque innovador para las soluciones basadas en la naturaleza que nos diferencia dentro del mercado del carbono. Siempre incluimos un conjunto diverso de especies arbóreas nativas en nuestros proyectos, en distintas proporciones, garantizando beneficios ambientales de largo plazo, y al mismo tiempo utilizamos especies de rápido crecimiento para maximizar la captura de carbono en el corto plazo.
En algunos de nuestros proyectos, las especies exóticas son cosechadas, generando ingresos a partir de la venta de la madera. En otros, las dejamos crecer junto con las especies nativas, cubriendo la brecha en la generación de créditos de carbono durante los primeros años. Esta combinación ayuda a equilibrar la generación de créditos a lo largo del período de acreditación, creando un flujo más estable. Dado que los precios actuales de los créditos de carbono aún se encuentran por debajo del verdadero costo social del carbono, producir más créditos en las etapas iniciales permite asegurar la viabilidad económica hasta que las condiciones del mercado mejoren. En otros proyectos, en cambio, renunciamos a la cosecha, lo que tiene un efecto económico positivo, ya que las agencias de certificación consideran que los proyectos sin extracción comercial de madera presentan una mayor adicionalidad, incrementando el valor unitario de los créditos de carbono.
Paralelamente, y en cooperación con instituciones académicas, estamos realizando importantes esfuerzos en investigación y desarrollo para mejorar el conocimiento y el desempeño de las especies nativas.
Diseños forestales que promueven la coexistencia entre especies
Nuestros proyectos se desarrollan en tierras severamente degradadas que han soportado décadas de actividad ganadera: incendios estacionales para generar nuevas pasturas, suelos compactados por el ganado —y por lo tanto más impermeables—, bajos niveles de materia orgánica y una fuerte insolación generan condiciones muy desafiantes para el establecimiento exitoso de especies nativas no pioneras. Sin embargo, las especies de rápido crecimiento pueden resistir estas condiciones adversas gracias a sus características.
Las especies exóticas no nativas de rápido crecimiento pueden desempeñar un rol ecológico relevante, ya que ayudan a crear el ambiente adecuado para que las especies nativas prosperen: proporcionan sombra, atenúan los extremos de temperatura y mejoran el ciclo hídrico diario breve mediante la evapotranspiración durante el día y la formación de rocío por la noche y al amanecer.
Por estas razones, cuando se plantan a baja densidad, generan lo que se denomina un “efecto vivero”. Una plantación no cosechada de especies exóticas puede evolucionar con el tiempo hacia un bosque secundario. El crecimiento espontáneo de especies nativas se ve reforzado por semillas transportadas por el viento o la fauna, complementando nuestras propias actividades de plantación en proyectos mixtos que integran ambos grupos de especies arbóreas.
Como se mencionó anteriormente, en nuestros proyectos podemos decidir si cosechar o no, ya que ambos enfoques son compatibles con los marcos de desarrollo de proyectos de carbono. La cosecha reduce significativamente la generación de créditos de carbono, pero a cambio aporta ingresos tempranos mediante la comercialización de la madera. Sin embargo, en Cambium estamos apostando fuertemente por los créditos de carbono y buscamos maximizar las remociones de CO₂. Por ello, en nuestros proyectos más recientes hemos renunciado a la cosecha y a la producción maderera, aplicando este criterio también a las especies no nativas no invasivas. Al no cosechar ni las especies nativas ni las de rápido crecimiento, se mejora la permanencia del carbono y se maximizan los beneficios climáticos de largo plazo en proyectos que pueden extenderse entre 40 y 100 años.
Hasta la fecha hemos trabajado con un conjunto de 32 especies nativas diferentes, plantándolas según diversos diseños forestales. En algunos casos se intercalan con eucaliptos o pinos en estratos mixtos, donde aportan frutos comestibles que mejoran las condiciones de habitabilidad para la fauna dentro de nuestras plantaciones.
Especies nativas plantadas entre eucaliptos en nuestro proyecto Paraná-1
Fuente: Pomera Maderas
Árbol nativo de dos años de edad, Enterolobium contortisiliquum (timbó colorado), en nuestro proyecto Paraná-3
Fuente: Pomera Maderas
En otros casos, agrupamos las especies nativas en franjas puras que rodean parcelas de especies de rápido crecimiento. Gracias a su mayor resistencia al fuego, estas franjas funcionan como cortafuegos y corredores de biodiversidad.
Vista aérea de nuestro proyecto Paraná-3 con el diseño de corredores puros de especies nativas
Fuente: Pomera Maderas
Plantación de eucaliptos no cosechada en Puerto Valle, en regeneración gracias al crecimiento espontáneo de plantas nativas en curso
Fuente: Cambium Earth
Asimismo, mediremos el ritmo al que las parcelas no cosechadas de especies de rápido crecimiento son colonizadas por especies nativas⁸ como resultado de su efecto vivero y en función de la densidad inicial de plantación. Esto nos proporcionará información valiosa para facilitar la regeneración espontánea y promover la transición de plantaciones no cosechadas hacia bosques secundarios en el largo plazo.
Además, evitar la cosecha conlleva múltiples beneficios ambientales adicionales: al no realizar trabajos de preparación del suelo tras cada ciclo de cosecha, se evita la oxidación de la materia orgánica; la avifauna no se ve perturbada por las operaciones forestales, los nidos permanecen en su lugar y la fauna terrestre encuentra un refugio continuo dentro de las plantaciones.
Plántulas de especies nativas en el vivero forestal de Pomera Maderas
Fuente: Cambium Earth
Por último, pero no menos importante, no descartamos desarrollar en el futuro cercano proyectos de restauración ecosistémica pura utilizando exclusivamente especies nativas. Con este objetivo, alentamos a socios corporativos a involucrarse en nuestra actividad y a actuar como compradores de nuestra producción si consideran que pueden contribuir al desarrollo de este tipo de proyectos, obteniendo a cambio créditos de carbono de la más alta calidad.
Si bien la ciencia que respalda los proyectos forestales de carbono continúa evolucionando y los mercados de carbono siguen madurando, reconocemos con humildad que no existe un único enfoque “óptimo”. Por ello, estamos desarrollando un portafolio diversificado de proyectos. Mantenemos nuestro compromiso de aprender y adaptarnos a medida que surgen nuevos conocimientos y oportunidades, mejorando de forma constante el desempeño y la sostenibilidad de nuestras plantaciones. Estos principios definen nuestra identidad y nos posicionan como un actor innovador y confiable dentro del sector del carbono.
Referencias:
¹ Dhakal, S., J.C. Minx, F.L. Toth, A. Abdel-Aziz, M.J. Figueroa Meza, K. Hubacek, I.G.C. Jonckheere, Yong‑Gun Kim, G.F. Nemet, S. Pachauri, X.C. Tan, T. Wiedmann (2022): Tendencias y factores impulsores de las emisiones. En IPCC (2022): Cambio climático 2022: Mitigación del cambio climático. Contribución del Grupo de Trabajo III al Sexto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático [P.R. Shukla, J. Skea, R. Slade, A. Al Khourdajie, R. van Diemen, D. McCollum, M. Pathak, S. Some, P. Vyas, R. Fradera, M. Belkacemi, A. Hasija, G. Lisboa, S. Luz, J. Malley (eds.)]. Cambridge University Press, Cambridge, Reino Unido y Nueva York, NY, EE. UU. doi: 10.1017/9781009157926.004
² Nabuurs, G.-J., R. Mrabet, A. Abu Hatab, M. Bustamante, H. Clark, P. Havlík, J. House, C. Mbow, K.N. Ninan, A. Popp, S. Roe, B. Sohngen, S. Towprayoon (2022): Agricultura, silvicultura y otros usos de la tierra (AFOLU). En IPCC (2022): Cambio climático 2022: Mitigación del cambio climático. Contribución del Grupo de Trabajo III al Sexto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático [P.R. Shukla, J. Skea, R. Slade, A. Al Khourdajie, R. van Diemen, D. McCollum, M. Pathak, S. Some, P. Vyas, R. Fradera, M. Belkacemi, A. Hasija, G. Lisboa, S. Luz, J. Malley (eds.)]. Cambridge University Press, Cambridge, Reino Unido y Nueva York, NY, EE. UU.doi: 10.1017/9781009157926.009
³ Roser, Max (2022). Los seres humanos destruyeron bosques durante miles de años: podemos convertirnos en la primera generación que logre un mundo en el que los bosques se expandan. Publicado en línea en Our World in Data. Recuperado de: https://ourworldindata.org/global-forest-transition
⁴ Banco Mundial (2025). Estado y tendencias de la fijación del precio del carbono 2025.
⁵ Das, Sumanta. Los bosques del mundo almacenan una enorme riqueza de carbono, pero los sistemas de créditos subvaloran su verdadero potencial.
⁶ Hatfield‑Dodds, Steve; Cowie, Matthew; Herd, Emma; Boulus, Paul. ¿Puede el carbono convertirse en una nueva clase de activo?
⁷ Montiel, María del Rosario. Tesis doctoral: Determinantes de la regeneración arbórea nativa en áreas de bosque y pastizal del norte de la provincia de Corrientes, Argentina.
⁸ Simões, Laura H. P.; Guillemot, Joannès; Ronquim, Carlos C.; Weidlich, Emanuela W. A.; Muys, Bart; Fuza, Matheus S.; Lima, Renato A. F.; Brancalion, Pedro H. S. Desiertos verdes, pero no siempre: una síntesis global de la regeneración de especies leñosas nativas bajo monocultivos forestales tropicales.